변증법적 행동치료(Dialectical Behavior Therapy, DBT)는 자해나 자살 시도 경험이 있는 청소년들에게 특히 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 이 치료는 '마음챙김(mindfulness)'을 통해 극심한 감정의 파도에 휩쓸리지 않고 그 순간을 견디는 법을 배웁니다. 또한 '정서조절(emotion regulation)' 기술을 익혀 분노나 슬픔을 건강하게 다루는 법을 배우고, '고통감내(distress tolerance)' 기술을 통해 당장 괴로운 감정을 자해나 자살시도 없이 견디는 힘을 기릅니다. 마치 마음이 쓰나미처럼 몰려올 때, 쓰나미를 피하는 대신 그 파도를 타고 견디는 방법을 배우는 것이죠.

수용전념치료(ACT)는 고통스러운 감정과 싸우기보다 그 감정을 있는 그대로 '수용'하는 것에 초점을 둡니다. "왜 나는 이렇게 힘든가"와 같은 생각에서 벗어나, "아, 지금 내 마음이 정말 아프구나" 하고 고통을 인정하는 것입니다. 그리고 그 고통에 매달리기보다, 내가 중요하게 생각하는 '가치'(예: 친구와 함께 웃고 떠들기, 좋아하는 취미 활동하기, 의미 있는 공부하기)를 향해 나아가는 '전념'을 돕습니다. 자해나 자살시도라는 극단적인 방법 대신, 자신의 가치를 실현하는 삶을 살아가도록 돕는 것이죠. 최근 연구들은 수용전념치료가 자해 행동을 감소시키는 데 효과적이라고 보고하고 있습니다.

자해 및 자살시도 문제는 청소년 개인의 문제가 아니라, 가족 전체의 역학관계와 밀접하게 관련되어 있는 경우가 많습니다. 가족치료는 가족 구성원 모두가 함께 참여하여 대화의 단절, 갈등 해소 방식 등 가족 내의 문제를 찾아내고 해결해 나가는 것을 돕습니다. 예를 들어, 부모와 자녀 간의 소통 방식을 개선하거나, 가족 구성원 간의 경계를 명확히 하는 연습을 합니다. 청소년의 행동을 단순히 문제로 보는 것이 아니라, 가족 전체가 함께 겪는 어려움으로 인식하고 해결해 나갈 때, 더 근본적이고 지속적인 치유가 이루어집니다.