스마트폰 중독은 "스마트폰이 없으면 불안해" 또는 "스마트폰을 안 하면 재미있는 게 없어"와 같은 잘못된 생각(인지 왜곡)과 연결되어 있습니다. 인지행동치료(CBT)는 이러한 생각을 찾아내고, 더 건강하고 현실적인 생각으로 바꾸도록 돕습니다. 예를 들어, "스마트폰을 꺼놓으면 중요한 연락을 놓칠 거야"라고 생각하는 대신, "스마트폰이 없어도 세상은 무너지지 않아. 오히려 주변의 소중한 사람들에게 더 집중할 수 있어"라고 생각을 전환하는 훈련을 합니다. 연구에 따르면, 인지행동치료는 스마트폰 중독 행동을 줄이는 데 효과가 입증되었습니다.

스마트폰을 사용하지 못할 때 느끼는 불안감은 억지로 없애려 할수록 더 커집니다. 수용전념치료(ACT)는 이 불안한 감정을 억누르기보다, 그 감정을 있는 그대로 '수용'하는 것에 초점을 둡니다. 마치 갑자기 내 방에 찾아온 손님처럼, 불안을 잠시 머물게 하되 그 불안에 휩쓸리지 않도록 하는 것이죠. 그리고 스마트폰 사용이 방해했던 나의 '가치'(예: 친구와 얼굴 보고 대화하기, 취미 활동하기, 공부하기)를 향해 한 걸음씩 '전념'하도록 돕습니다. 이 과정을 통해 불안을 완전히 없애는 것이 아니라, 불안을 안고도 내가 원하는 삶을 살아갈 힘을 길러줍니다.

스마트폰 중독은 청소년 개인의 문제가 아니라, 가족 관계와도 밀접하게 연결되어 있습니다. 어떤 경우에는 부모님이 스마트폰 사용 시간을 과도하게 통제하여 자녀가 더 스마트폰에 집착하게 되거나, 부모님 자신도 스마트폰에 과도하게 몰두하여 자녀와 소통이 부족한 경우가 있습니다. 가족치료는 가족 구성원 모두가 함께 참여하여 스마트폰 사용에 대한 규칙을 정하고, 더 건강한 관계를 만들어가는 과정을 돕습니다. 예를 들어, '식사 시간만큼은 모두 스마트폰을 내려놓고 대화하기'와 같은 규칙을 함께 정하는 것이죠. 청소년의 스마트폰 문제를 가족 전체의 문제로 보고 해결해 나갈 때, 더 근본적이고 지속적인 변화를 이끌어낼 수 있습니다.