아동 불안은 어떻게 나타날까?

아동들은 다양한 형태의 불안을 경험합니다. 아동 불안 일반적 증상은 걱정이 많고 자주 불안감을 나타내고, “혹시 무슨 일이 생길까?” 같은 생각 반복하면서, 불안해지는 상황을 피하려고 합니다. 때로 심리적 고통이 신체로 나타나 몸이 아프다고 자주 호소 (배, 머리 등)하기도 합니다. 밤에는 잠들기 어려워하고, 악몽도 꾸며 평상시 긴장하고 초조한 모습을 보일 수 있습니다. 불안한 아동은 학습이나 놀이에 집중하는에 어려움을 겪기도 합니다.

특히 부모의 품을 떠나 학교에 적응하는 학령 초기에는 분리 불안이 많이 나타납니다. 이는 부모 등 친숙한 사람과 떨어지는 것에 대한 과도한 걱정과 두려움을 특징으로 합니다. 아래의 사례는 가상의 상황을 재현해 본 것으로 분리불안의 전형적인 모습을 보여줍니다. 분리불안의 경우 부모나 돌보는 사람과 떨어지는 것을 매우 힘들어하면서, 학교 가기, 친구 집 가기 등을 거부하고, 밤에도 부모와 떨어져 자는 것을 두려워하며. 늘 부모에게 무슨 일이 생길까 걱정하는 모습을 보이고, 떨어질 상황이 다가오면 극도로 불안하거나 울거나 떨거나 심장이 빨리뛰는 것과 같은 신체 증상을 보입니다.

사례 ) 만7세 김00 남아는 초등학교에 입학한지 한달 반 정도 되었다. 초등입학을 위해 작년 말 이동네로 이사를 왔다. 유치원은 잘 다녔고, 친구들과 놀이도 즐겼다. 부모님과 00이로 구성된 가족으로 외동아들로 사랑을 많이 받았다. 평상시 조심성 있고 낯선 환경에 적응하는데 시간이 조금 걸리는 편이었다. 올해 초등학교를 입학하면서부터 00이는 학교 가기 싫다며 등교를 거부하고, 울거나 꼼짝을 안하는 모습을 보였으며, 등교 후에도 엄마가 학교 앞에 오는지 여러 차례 확인을 하였다. 엄마와 분리할 때 눈물을 보이고, “엄마가 못 돌아올까봐 걱정돼”라는 말을 하고, 문자로 ‘엄마 어디야?’ 확인하는 내용을 자주 보냈다. 등교하려고 하면 배가 아프거나 머리가 아픈 신체 증상이 나타나 빈번하게 지각이나 결석을 하게되고, 수업 중에도 집중을 못하고 집에 가고 싶어했다. 친구들을 사귀고 놀이에도 흥미를 보이지 않았다. 부모는 2-3주가 지나면 좋아지겠지 생각했지만 걱정이 더 커졌고, 부모님은 조바심이 생기고, 걱정이 되어 “빨리 학교 가야지” “니 친구들은 학교 잘 가잖아”라며 급하게 분리를 하려고 했다.