따돌림을 경험한 청소년들은 흔히 “나는 쓸모없어” 혹은 “친구들은 다 나를 싫어할 거야”와 같은 부정적인 생각을 갖게 됩니다. 이러한 생각은 고통을 더욱 심화시키고, 새로운 관계를 맺는 것을 두렵게 만들죠. 인지행동치료(CBT)는 이러한 생각의 고리를 끊어내는 데 탁월한 효과를 보입니다. 최근의 연구들은 특히 따돌림 피해자들의 낮은 자존감과 우울감을 개선하는 데 인지행동치료가 매우 효과적이라고 보고하고 있습니다. 예를 들어, 상담사와 함께 자신의 생각을 점검하며 “친구들이 나를 싫어한다”라는 생각이 ‘사실’인지 아니면 ‘나의 감정’인지 구분하는 연습을 합니다. 그리고 “어쩌면 새로운 친구들은 나를 좋아할 수도 있어”와 같이 더 건강하고 현실적인 생각으로 바꾸는 훈련을 합니다. 이 과정을 통해 스스로 부정적인 감정으로부터 벗어날 힘을 기르게 되는 거죠.

수용전념치료(ACT)는 따돌림으로 인한 아픔을 억지로 없애려 하기보다, 그 감정을 있는 그대로 '수용'하는 데 초점을 둡니다. 이는 고통스러운 기억이나 감정을 없는 셈 치는 게 아니라, "아, 지금 내 마음이 아프구나" 하고 있는 그대로 인정하는 것을 의미합니다. 최근 연구들은 이러한 수용이 오히려 심리적 회복탄력성(resilience)을 높이는 데 기여한다고 밝히고 있습니다. 수용전념치료는 고통스러운 감정과 싸우느라 에너지를 낭비하는 대신, 자신이 중요하게 생각하는 '가치'가 무엇인지(예: 좋은 친구 관계 맺기, 즐거운 학교생활 하기)에 집중하도록 돕습니다. 마치 거친 파도가 치는 바다에서 돛단배를 조종하듯이, 불편한 감정의 파도를 타면서도 내가 가고 싶은 방향으로 나아가는 법을 배우는 것이죠.

따돌림으로 상처받은 청소년들의 마음속에는 다양한 '내면의 나(parts)'들이 존재합니다. 한편으로는 “다시는 상처받고 싶지 않아”라며 마음의 문을 굳게 닫아버린 '방어하는 나'가 있고, 다른 한편으로는 “나도 친구가 필요해”라며 외로워하는 '상처 입은 나'가 있습니다. 내면가족체계 상담(IFS)은 이러한 내면의 부분들을 각각의 인격체로 존중하고, 그들이 왜 그런 역할을 하는지 이해하도록 돕습니다. 예를 들어, 관계를 회피하는 '방어하는 나'의 의도를 이해하고, 그에게 “이제는 괜찮아, 내가 너를 지켜줄게”라고 말하며 따뜻하게 보듬어주는 과정을 거칩니다. 이는 단순히 감정을 억누르는 것이 아니라, 내 안의 모든 나를 품고 하나로 통합하는 과정입니다. 최신 상담 연구들은 자기비난이 심하거나 복합적인 외상 경험을 한 사람들에게 특히 효과적이라는 것을 보여줍니다.